有机溶剂是能溶解一些不溶于水的物质（如油脂、蜡、树脂、橡胶、染料等）的一类有机化合物，其特点是在常温常压下呈液态，具有较大的挥发性，在溶解过程中，溶质与溶剂的性质均无改变。

有机溶剂的种类：有机溶剂的种类较多，按其化学结构可分为10大类：

一、芳香烃类：苯、甲苯、二甲苯等；

二、脂肪烃类：戊烷、己烷、辛烷等；

三、脂环烃类：环己烷、环己酮、甲苯环己酮等；

四、卤化烃类：氯苯、二氯苯、二氯甲烷等；

五、醇类：甲醇、乙醇、异丙醇等；

六、醚类：乙醚、环氧丙烷等；

七、酯类：醋酸甲酯、醋酸乙酯、醋酸丙酯等；

八、酮类：丙酮、甲基丁酮、甲基异丁酮等；

九、二醇衍生物：乙二醇单甲醚、乙二醇单乙醚、乙二醇单丁醚等；

十、其他：乙腈、吡啶、苯酚等。

按酸碱性分

一、酸性溶剂：这类溶剂给出质子的能力强于接受质子的能力，如甲酸、硫酸等。

二、碱性溶剂：接受质子的能力较强的溶剂，如乙二胺（NH2CH2CH2NH2）等。

三、两性溶剂：即给出质子和接受质子能力相当的溶剂，如水、甲醇、乙醇等。

四、惰性溶剂：既不能给出质子也不能接受质子的溶剂，如苯、氯仿等。

按毒性分

有机溶剂具有脂溶性，因此除经呼吸道和消化道进入机体内外，尚可经完整的皮肤迅速吸收，有机溶剂吸收入人体后，将作用于富含脂类物质的神经、血液系统，以及肝肾等实质脏器，同时对皮肤和粘膜也有一定的刺激性。不同有机溶剂其作用的主要靶器官和作用的强弱也不同，这决定于每一种有机溶剂的化学结构、溶解度、接触浓度和时间，以及机体的敏感性。

神经毒性

以脂肪烃(正己烷、戊烷、汽油)、芳香烃（苯、苯乙烯、丁基甲苯、乙烯基甲苯）、氯化烃(三氯乙烯、二氯甲烷)，以及二硫化碳、磷酸三邻甲酚等脂溶性较强的溶剂为多见。有机溶剂对神经系统的损害大致有三种类型：第一种为中毒性神经衰弱和植物神经功能紊乱。病人可有头晕、头痛、失眠、多梦、嗜睡、无力、记忆力减退、食欲不振、消瘦，以及多汗、情绪不稳定，心跳加速或减慢、血压波动、皮肤温度下降或双侧肢体温度不对称等表现；第二种为中毒性末梢神经炎。大部分表现为感觉型，其次为混合型。可有肢端麻木、感觉减退、刺痛、四肢无力、肌肉萎缩等表现；第三种为中毒性脑病，比较少见，见于二硫化碳、苯、汽油等有机溶剂的严重急、慢性中毒。

血液毒性

以芳香烃，特别是苯最常见。苯达到一定剂量即可抑制骨髓造血功能，往往先有白细胞减少，以后血小板减少，最后红细胞减少，成为全血细胞减少。个别接触苯的敏感者，可发生白血病。

肝肾毒性

多见于氯代烃类有机溶剂，如氯仿、四氯化碳、三氯乙烯、四氯乙烯、三氯丙烷、二氯乙烷等中毒。中毒性肝炎的病理改变主要是脂肪肝和肝细胞坏死。临床上可有肝区痛、食欲不振、无力、消瘦、肝脾肿大、肝功能异常等表现。有机溶剂引起的肾损害多见为肾小管型，产生蛋白尿，肾功能呈进行性减退。