化工污染是指化学工业生产过程中产生的废气、污染物等，这些废物在一定浓度以上大多是有害的，有的还是剧毒物质，进入环境就会造成污染。有些化工产品在使用过程中又会引起一些污染，甚至比生产本身所造成的污染更为严重、更为广泛。

化工发展历程

越发达的国家，化学工业发展的越迅速，化工污染也越严重。从化学工业的发展过程来看，国外化工污染大体可以分为三个阶段。

化学工业污染的发生期

早期的化学工业(大约在19世纪末)，是以生产酸、碱等无机化工原料为主，所以当时化学工业的污染物主要是酸、碱、盐等无机污染物。另外，这一时期的无机化工生产规模没法与现在的化学工业相比，品种也比较少，因此产生的污染物比较单一，这不足以构成大面积的区域性污染，环境污染问题还不明显。

化学工业污染的发展时期

从20世纪初到20世纪40年代，由于冶金、炼焦工业的迅速发展，化学工业也随之发展，并进入以煤为原料来生产化工产品的煤化学工业时期。煤不仅可以作为燃料燃烧，而且成为化学工业的主要原料。一系列以煤、焦炭和煤焦油为原料的有机化学工业产品开始大量生产，大量新建的醋酐生产企业不断兴建，世界化学工业有了较快的发展。同时在这个时期内无机化学工业的规模和数量也不断扩大，所以造成的无机污染在数量上及危害程度上都有所加剧，而且有机化学工业也开始发展，导致有机污染对环境污染的影响加大，有时与无机污染物有协同作用。因此，化学工业污染现象显得更加重要。

化学工业污染的泛滥时期

从20世纪50年代开始，世界各国陆续发现了储量丰富的油气田，从此石油工业发展迅速，石油工业已成为现代能源及国民经济的重要组成部分，石油工业的崛起，引起世界各国的燃料结构逐步从煤转向石油和天然气。从而，化学工业也进入了以石油和天然气为主要原料的“石油化工时代”，石油化学工业开始迅猛发展，环境污染泛滥成灾，达到了前所未有的地步。污染类型也发生了质的转变，由原先的煤烟型转化为石油型污染。

化工污染，是化学工业发展过程中亟待解决的一个重大问题，若不能妥善加以解决，势必会制约化学工业的可持续发展。现在已进入了治理与防止化工污染的年代，环保要求不断苛刻，无污染的生物化工和绿色化工被提倡，并得到了迅速发展。