化工污染物的主要来源大致可分为两个方面，即化工生产的原料、半成品及产品；化工生产过程中排放出的废物。

化工生产的原料、半成品及产品

一、化学反应不完全

所有的化工生产中，都有一个转化率的问题，即原料不可能全部转化为半成品或成品。未反应的原料虽然可以回收利用，但因回收不完全或不可能回收，总有一部分被排放掉。若化工原料为有害物质，排放后便会造成环境污染。化工生产中的“三废”，实际上是生产过程中流失的原料、中间体、副产品。甚至是宝贵的产品。因此，对“三废”的有效处理和利用，既可创造经济效益又可减少环境污染。

二、原料不纯

有时化工原料本身纯度不够，其中含有杂质。一般情况，这些杂质是不需要参与化学反应的，最后要被排放掉。可是，大多数杂质为有害的化学物质，会造成环境污染。有些化学杂质甚至还参与反应，而生成的反应产物同样也是所需产品的杂质。对环境而言，也是有害的污染物。如氯碱工业电解食盐溶液制取氯气、氢气和烧碱，只能利用食盐中的氯化钠，其余占原料约10%左右的杂质则排入下水道，成为污染源。

三、“跑、冒、滴、漏”

物料在储存、运输以及生成过程中，由于设备、管道等封闭不严密，往往会造成化工原料、产品的泄漏，习惯上称之为“跑、冒、滴、漏”现象。这一现象不仅造成经济上的损失，同时还可能造成严重的环境污染事故，甚至会带来难以预料的后果。

化工生产过程中排放出的废物

一、燃烧过程

绝大多数的化工生产过程需要在一定的压力和温度下进行，因此，需要有能量的输入，通常获取能量的方式是燃烧大量的燃料。但是在燃料的燃烧过程中，不可避免地要产生大量的废气和烟尘，对环境造成极大的危害。烟气中各种有害物质的含量与燃料的品种有很大的关系。

二、冷却水

化工生产过程中除了需要大量的热能外，还需要大量的冷却水。在生产过程中，用水进行冷却的方式有直接冷却和间接冷却两种。当采用直接冷却时，冷却水直接与被冷却的物料进行接触，这种冷却方式很容易使水中含有化工物料，而成为污染物质。当采用间接冷却时，虽然冷却水不与物料直接接触，但因为在冷却水中往往加入防腐剂、杀藻剂等化学物质，排出后也会造成污染问题，即便没有加入有关的化学物质，冷却水也会对周围环境带来热污染问题。

三、副反应

在化工生产中，进行主反应的同时，经常伴随着副反应，并得到一些人们所并不希望的副产物。虽然可以回收副产物，但副产物的数量往往不大，且成分又比较复杂，使得回收必须面临技术和经济问题，所以实际上往往将副产物作为废料排弃，故会引起环境污染。

四、生产事故造成的化工污染

经常发生的生产事故是设备事故。在化工生产中，因为原料、半成品或成品很多都是具有腐蚀性，容器、管道等很容易被化工原料或产品腐蚀损坏，如检修不及时，就会出现“跑、冒、滴、漏”等现象，流失的原料、成品或半成品就会造成对周围环境的污染。偶然发生的生产事故是工艺过程事故，如化工生产过程中反应条件没有控制好，或者催化剂没有及时更换，或者为了安全而大量排气、排液，或者生产了不需要的物质。这种废气、废液和不需要的物质，数量比平时多，浓度比平时高，就会造成一时的严重污染。

总之，化学工业排放出的废物，不外乎是三种形态的物质，即废气、废水和废渣，总称为化工“三废”。然而，任何废物本身并非是绝对的“废物”，从某种意义上讲，任何物质对人类来说都是有用的，一旦人们合理地利用废物，就完全能够“变废为宝”。